白发是一种以头发部分或全部变白为特征的皮肤病，故名。可分为先天性白发、后天性白发两种。先天性白发可见于白化病及某些遗传性综合征；后天性白发可表现为限局性斑状白发，或可以为白发夹杂于正常黑发之中，亦可全部黑色变白。先天性白发常有家族遗传病史。

1、先天性白发：出生时或出生后出现的，多为一片或数片局限性白发，常有家族史。
2、后天性白发：如动脉硬化引起的常从两鬓角开始向头颈部发展。头皮白癜风处头发变白，斑秃新生头发亦可呈白色。
3、人到一定年龄头发自然由黑变白，其转白的早晚和速度有差异。未至年龄头发就自然变白者称过早白发。