急性脊髓炎系脊髓的一种急性非化脓性炎性疾病，可能为病毒感染或感染后的一种自身免疫性反应所致。

（一）临床表现
1、发病前数天或1-2周常有发热、上呼吸道感染及腹泻史。
2、胸段脊髓炎常突然发生背痛、腹痛或胸腹部束带感，双下肢麻木无力，多数于数小时至数日内发展为双下肢活动失灵。颈段受累出现四肢瘫及呼吸困难。腰段则发生双下肢软瘫。三部位均出现大小便障碍及病变平面以下的感觉障碍。
3、部分病人瘫痪始自足部，迅速向上蔓延，以致呼吸麻痹而死亡。
（二）体格检查
1、脊髓休克期。患肢肌张力降低，腱反射消失，病理反射阴性。大约2-4周后肌张力增高，腱反射亢进及锥体束征阳性。
2、脊髓病变水平以下各种感觉减退或消失，其上缘有感觉过敏带。
3、病变水平以下少汗或无汗，皮肤水肿或干燥脱屑、指甲松脆、或有霍纳（Horner）综合征。
（三）辅助检查：脑脊液正常或蛋白、细胞轻度增高，仅极少数人奎氏试验示椎管部分或完全阻塞现象，蛋白含量可增高到3.0g/L以上。