散发性脑炎不是一种单独疾病，包括由病毒直接侵入致脑组织炎性变化的散发性病毒性脑炎和由免疫机制而致的免疫性脱髓鞘脑炎。一般具有弥漫性脑损害的症状和体征。

（一）病史
1、本病呈散发性，急性或亚急性起病，其首发症状多是精神异常。
2、病前多有感染史，如上感、腹泻、发热等。
3、病人可有头痛、呕吐、抽搐、昏迷。
（二）体格检查
1、有弥漫性或局灶性脑实质损害的体征，如偏瘫、单瘫、运动性失语、巴彬斯基征阳性等。
2、基底节损害时可出现扭转痉挛、震颤等。
3、眼底检查多数正常，个别病人有视神经乳头水肿。
（三）辅助检查
1、脑脊液可有轻至中度白细胞增多，以单核为主，蛋白增高，但糖及氯化物多数正常。
2、脑电图多为弥散性异常或在弥散性异常背景上有局灶性异常，以额、颞部改变为著、主要为多形性高波幅慢波，以δ波为主。
3、血常规白细胞可能增加。