慢性胰腺炎是指在胰腺已有损害的基础上，反复发生或持续进行的炎症，导致胰腺广泛的纤维化及钙化，因而胰腺的内、外分泌功能不可逆性的衰退。慢性胰腺炎不是反复发作的急性胰腺炎，后者称复发性急性胰腺炎。

（诊断要点）
（一）病史
  1.可有胆石症、胆囊炎、急性胰腺炎、慢性酒精中毒等病史。
  2.主要症状为腹痛，多位于上腹正中或稍偏左，初为间歇性后转为持续性腹痛，可伴有恶心和呕吐，可向背部、左右上腹、前胸、肩部等处放射，疼痛轻重不一。饮酒、饱餐、劳累、情绪激动可诱发或加重；坐起、弯腰及屈膝可减轻。部分病例可无腹痛。
  3.可有食欲减退、饭后腹胀、腹泻、营养不良、消瘦、乏力、腹水等。
（二）辅助检查
  1.急性发作期有白细胞计数增高，血、尿淀粉酶增高等改变。粪便显微镜检查可见脂肪滴及未消化的肌纤维，粪脂肪排出量的测定常＞6g/24小时。部分病例可有尿糖阳性、血糖增高并呈糖尿病的耐量曲线或血浆胰岛素水平降低。
  2.胰腺外分泌功能试验，可见胰液分泌总量、碳酸氢盐含量和各种胰酶活性减少。同时做细胞学检查、免疫球蛋白测定、胰液乳铁蛋白放射免疫测定等以排除胰腺癌。
  3.Ｂ超可显示胰腺增大或缩小、界限不清、回声增强、钙化斑或结石、胰管扩张、囊肿等，是诊断本病的重要手段。
  4.Ｘ线腹部平片可以显示胰腺钙化影或胰石影。ＣＴ对慢性胰腺炎的诊断和鉴诊很有价值，胰腺大小可正常或增大亦可变小，常有钙化灶及胰管内结石，偶有胰管不规则扩张。
  5.内镜逆行胰胆管造影（ERCP）可示胰管粗细不匀、扭曲、狭窄及扩张、结石等变化；内镜逆行性胰实质造影（ERPP）对本病和小胰腺癌的鉴诊更有意义。
  6.胰血管造影可见胰动脉及其分支扩张，正常或狭窄交替出现。
  7.MRI和放射性核素检查对慢性胰腺炎的诊断和鉴诊也很有价值。
  8.如上述检查方法仍不能区别本病及胰腺癌时，可在Ｂ超或ＣＴ等引导下行细针穿刺细胞学检查。