急性肠炎是肠道急性炎症，多数是急性感染性腹泻，与饮食或环境卫生有关。

诊断依据

1、临床表现 
（1）腹泻：是主要症状，多在饮食不当后数小时出现腹泻，轻重不一，急性起病，每天腹泻可达10余次。呈黄色水样稀便，可有泡沫或少量粘液，严重者可带少量脓血。
（2）腹痛：多在脐部，如侵犯结肠则有两侧腹痛。腹痛多为轻度，剧痛多由肠痉挛所致。多伴有不同程度的压痛。
（3）消化道其他症状：常伴有不同程度的胃炎，出现上腹部不适、恶心或呕吐。
（4）全身症状：通常体温正常，如由侵袭性病原菌或病毒引起，可有轻度或中等程度发热，高热者应注意鉴别诊断。此外，可伴有头昏、头痛、四肢无力等全身感染的表现。呕吐频繁及（或）腹泻严重者可导致脱水，电解质紊乱（低钾、低钙）及酸碱平衡失调。严重者还可出现血压下降和休克。
2、辅助检查
（1）白细胞计数：白细胞可轻度增加，中性粒细胞构成比也轻度升高。但沙门菌属感染者白细胞可正常或轻度减少。病毒引起者白细胞总数多轻度减少，而淋巴细胞构成比稍增高。
（2）粪便检查：视病原不同而异。可为黄色水样便，或呈稀糊状，也可带有少量粘液，偶可见少量脓血。镜检可见不消化食物成分，少量粘液，以及少量白细胞和红细胞。粪便检查常可发现致病菌或病毒。如于夏秋季流行，应注意流行病学检查。
（3）鉴别诊断。凡遇急性腹泻患者应注意鉴别诊断。首先，应除外特异性病原体所致肠道炎症，如细菌性痢疾等；其次，当急性阑尾炎早期出现类似的症状时，注意检查阑尾部位有无压痛及反跳痛。