多发性硬化是一种原因未明，以其临床特征以及典型的脑、视神经和脊髓内散在的区域性脱髓鞘改变定义的疾病。

诊断依据

1、病史。青壮年多见，女性略见，呈急性，亚急性或慢性起病。
2、症状与体征。病灶呈多灶性，以缓解和复发为其特征。根据中枢神经系统受侵犯部位不同而出现不同的临床症状。
（1）脑神经症状：视神经受害最常见，如视力减退、视野缺损等。此外，可有眼外肌麻痹、核间性眼肌麻痹、脸部感觉障碍和面神经麻痹。
（2）脊神经症状：
  1）运动症状。中枢性四肢瘫、截瘫、偏瘫等。
  2）感觉症状。束性深、浅感觉障碍或节段性感觉障碍、少数可有阵发性瘙痒、麻木等异常感觉及Lhermitte征。
（3）自主神经症状：排尿障碍、阳痿。
（4）小脑症状：眼球震颤、构音障碍、共济失调等。
（5）大脑症状：精神异常，癫痫发作、智能障碍等。
根据临床症状的组合，可分为脊髓型、脑干型、小脑型、大脑型。我国多发性硬化以视神经加脊髓（视神经脊髓炎）和视神经加脊髓加脑干损害最多见。
3、病程。表现多样，基本可分为4种临床类型：
（1）良性型。
（2）缓慢复发型。
（3）缓解进展型。
（4）慢性进展型。
各型可相互转化。我国的病例以急性重症型较多见。病程数月至20余年不等。
4、辅助检查 
（1）脑脊液。细胞数正常或轻度增高，IgG增高，出现寡克隆带，髓磷脂碱型蛋白量增高。
（2）体感、听觉、视觉诱发电位检查。多有异常，动态观察可有一处好转，另一处加重的表现，并可发现隐匿病灶。
（3）影像学检查：CT可见脑白质内大小不等的低密度病灶，急性期可见增强效应。MRI可见侧脑室旁等处散在的脱髓鞘硬化斑。
（4）温度敏感试验。病人行热水浴增高体温，原有的症状可有加重或可发现新的体征。
5、鉴别诊断。应排除脑脊髓蛛网膜炎、播散性脑脊髓炎、颅内或椎管内肿瘤、结缔组织病并发神经系统损害等疾病。