甲状腺炎是甲状腺腺体的急性、亚急性或慢性炎症性病变，临床可分为：急性化脓性甲状腺炎、急性或亚急性非化脓性甲状腺炎、慢性淋巴性甲状腺炎、慢性侵袭性纤维性甲状腺炎。其共同表现为腺体的不同程度的增大及相应的内分泌改变。

（一）症状  本病多发生于40岁以上的患者，女性多于男性，由于发病有急性、亚急性和慢性三种情况，故临床表现不同，主要症状归纳如下：
1、急性甲状腺炎  多有咽炎等细菌感染史，发病急，咽痛口干，高热恶寒，数日内甲状腺即出现肿胀，有压痛和波及至耳、枕部的疼痛。严重时可引起压迫症状：气促、声音嘶哑，甚至吞咽困难等。化脓性甲状腺炎，一般能吸收，很少有化脓现象。
2、亚急性甲状腺炎  多有上呼吸道感染、腮腺炎等病毒感染史，急性者起病急骤，高热寒战，疲乏劳累，食欲不振等中毒症状。甲状腺肿胀并有压痛，疼痛常波及至耳、枕部，在吞咽时加剧。病情轻者，无发热，全身症状轻微，甲状腺体较硬，压痛亦轻。病程一般在2-3个月左右，重者半年或更长。本病易复发。
3、慢性淋巴细胞性甲状腺炎  病程发展缓慢，患者常无特殊感觉，意外发现甲状腺肿大时才被注意。病至晚期，可出现呼吸困难，吞咽异常等轻度压迫症状以及疲倦乏力，皮肤干燥、体重增加等甲状腺机能低下症状。
4、慢性纤维性甲状腺炎   甚少见，男女性发病数均等，局部压迫症状明显，可出现声音嘶哑、呼吸困难、吞咽困难等症状，甲状腺机能一般不受影响。
（二）体征
1、急性甲状腺炎  颈部肿胀，皮肤发红，局部剧痛，有压痛和波及至耳、枕部的疼痛；在急性化脓性甲状腺炎时，可见程度不等的脓肿及波动。
2、亚急性甲状腺炎   甲状腺肿胀并有压痛；疼痛常波及至耳、枕部，在吞咽时加重。腺体可达正常的一倍，质地较实，压痛明显。
3、慢性淋巴细胞性甲状腺炎   甲状腺逐渐增大，常偏一侧，表面不平，质硬似铁样，与周围组织，器官紧密粘连。
（三）实验室及其他检查
1、血常规检查  在急性（化脓性）甲状腺炎时，可见有白细胞计数升高和核左移现象；红细胞沉降率增快，见于慢性淋巴细胞性甲状腺炎。
2、内分泌功能试验  在亚急性（非化脓性）甲状腺炎，见有血清蛋白结合碘或T4、T3浓度升高，但甲状腺摄碘量显著降低，在慢性淋巴细胞性甲状腺炎时，基础代谢率降低，摄碘量偏低。
3、蛋白质测定  在慢性淋巴细胞性甲状腺炎，可见血清白蛋白降低，丙种球蛋白升高。
4、活组织检查  在慢性纤维性甲状腺炎与甲状腺癌难以鉴别时，可作活组织检查，以帮助诊断。
（四）并发症
1、压迫症状   颈部肿块常压迫气管、食道，累及喉返神经，故可出现呼吸不畅，吞咽不适或发音嘶哑。
2、甲状腺机能低下  约50%患者可出现皮肤干燥体重增加、神疲乏力等症状，此并发症多见于慢性淋巴细胞性甲状腺炎。
3、年老患者或病程较长的患者，易并发心血管系统疾病或粘液性水肿。
（五）辨病要点  本病多见于中年女性，多有细菌或病毒感染史，继而出现甲状腺肿大疼痛、灼热，综合病史、体征与临床有关检查，一般可以作出诊断。非化脓性甲状腺炎活组织检查常有确诊价值。本病须与甲状腺腺瘤、甲状腺囊肿、甲状腺癌、地方性甲状腺肿等进行鉴别。

 治疗原则
一、西药治疗
（一）急性（化脓性）甲状腺炎  须用抗菌药物治疗，首选青霉素，每次80万单位，肌肉注射，每日2次，1周后改用四环素口服，每日4次，每次0.5g，维持4天，酌情停药。
（二）亚急性甲状腺炎  用肾上腺皮质激素治疗疗效显著，而抗生素无效。强的松口服，每天4次，每次5mg（如1-2周效果不显，剂量加倍），连用2周后，逐步递减剂量，全疗程需1-2个月。愈后复发者，在用强的松治疗同时，加服甲状腺素片，每天120-180mg，连用几个月后，减量至停用，对预防复发有较好效果。
（三）慢性甲状腺炎   用肾上腺皮质激素治疗，可有暂时性的效果。在有甲状腺功能低下的表现时用甲状腺素片，每日120-180mg，长期或终身服用。
二、其他治疗
（一）X线照射治疗   对不适宜采用激素治疗，或激素治疗不满意者，可采用局部放射治疗，照射量400-600伦琴。其疗效较用激素治疗更持久。
（二）手术治疗 
1、急性甲状腺炎脓肿形成时，应及时在脓肿波动处切开引流。
2、慢性甲状腺炎所引起的甲状腺肿大，有压迫症状时可行甲状腺峡部切除术，以解除压迫，缓解症状，疑有恶变可能者，应手术切除并活检。